面对这滑稽的顶戴西服造型,伙计面面相觑,没人敢笑。
“大清粤海关新任副总税务司长鹭宾·赫德。”他找了个太师椅,沉稳地坐,“本官是来查税的。”
*
“鹭宾,赫德,Robert……”林玉婵突然发愣,耳中轰隆一响,“背过!”
Robert Hart也许不是什独特的名字。但和“海关”时现,立刻让林玉婵回忆起里历史书上的阅读材料。
晚清政府主权沦丧,列强把持海关。英国人赫德管理中国海关,长达半个世纪之久。
讽刺的是,在洋人的打理,海关税收年年攀高,关税成了清廷最稳定的财源,最高时占到国家年收入的分之一。
靠着抵押海关关税,清廷才付得起额的战争赔款,而没有引发财政崩溃。因此从某种意义上来说,他还算帮了中国不小的忙。
林玉婵记得,历史老师在讲那些跟近代中国有关的洋人时,什义律、夏礼、瓦德西,通常都是义愤填膺唾沫横飞。唯有说到赫德时,幽默地评价道:“此人以说是清政府的财神爷。没有他,大清国估计苟不到二十世纪。”
来到这个世界以后,第一次碰见了真正的“历史人物”,林玉婵心里砰砰直跳,有种庄周梦蝶的虚幻感。
赫财神就坐在离她几米之外。他年不过二十六岁,还没到大展宏图的时刻。对了,他方才述的官职也仅仅是粤海关副总税务司,官宦生涯刚刚起步。
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