三天后，吴捷带着两门阿姆斯特朗重炮、两百杆德莱赛步枪，乘坐三艘水营主力战舰，前往天京陛见东王杨秀清。

同行的人有水营主帅史潘西、火器营主帅卢波克、侍卫长王杉、幕僚张允华，另有四十个亲兵、一百二十个洋人火枪手。

“振兴号”战舰并未开动蒸汽机，三艘战舰也都收起了舰炮，避免太过招摇，引起太平军注意。

战舰逆水行驶两天一夜，于二更时分抵达天京下关码头。

江风习习，赶走了一天的暑热。长江两岸火光点点，战船在江面来回巡逻，两岸亦有兵丁巡防，十分警觉。

天色已晚，天京城门已闭。按照天朝规矩，非紧急军情，人员一概不得在夜晚出入城门。

杨秀清已派太平军水营主帅康正才在岸边等候。为笼络洋人，他让唐正才送来五千两白银，要吴捷封赏洋人，鼓励他们抖擞精神，在明天入城内显露威风。

唐正才是湖南粮商，在长江、洞庭湖流域走船贩运粮食、木材，去年才加入太平军。当时，罗大纲觊觎水营主帅位置，拉吴捷一起游说杨秀清。杨秀清担心罗大纲尾大不掉，反而超擢唐正才为水营主帅。

太平天国建都天京，得长江水利，本应大力发展水师。但洪杨都无此远见，也无力打破太平军中的各座山头。

杨秀清令唐正才为水营主帅，把他引为亲信，企图以水师制陆师，抑制军中各座山头。因为太平军行军打仗，多要靠水师战船运送人马辎重。

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